Le café fait tellement partie de notre vie qu'il est facile de le considérer comme acquis. Mais en fait, chaque grain de café doit parcourir un long chemin, rencontrer de nombreuses personnes et passer par de nombreux processus avant d'arriver enfin dans votre tasse. Alors suivons son parcours. Vous aurez plus de raisons de savourer votre prochaine tasse de café.
Culture du café : de la graine à la plante
La production de café commence par la plantation de caféiers. Le café pousse sur des arbustes à fleurs. Le café est originaire des régions tropicales d'Asie et d'Afrique, mais on le trouve désormais partout dans le monde. Ces caféiers, en particulier ceux qui produisent le meilleur café, ne poussent que dans certaines conditions climatiques, notamment près de l'équateur. Les régions d'où proviennent les grains de café sont collectivement connues sous le nom de ceinture du café.
Conditions clés : La culture du café nécessite le plein soleil, l'absence de gel, beaucoup de pluie et un sol bien drainé. D'autres facteurs, tels qu'un sol riche en minéraux, une altitude élevée et des températures constantes de jour comme de nuit, contribuent tous au nombre croissant de cafés haut de gamme.
Il existe deux principaux types de café, l'arabica et le robusta. Les grains d'arabica sont considérés comme des grains de café de qualité supérieure, avec une saveur plus douce et plus complexe, mais ils sont plus chers et plus difficiles à cultiver. Le robusta a une saveur plus forte et plus de caféine, mais c'est une plante plus résistante qui peut pousser dans des conditions plus difficiles. Ces deux types de grains de café tiennent le coup dans le monde du café.
Le fruit du caféier est appelé cerise de café. Au centre de chaque cerise de café se trouvent deux grains de café, et parfois un grain de café et un petit pois, mais c'est une autre histoire.
Café transformé : de la plante au grain de café vert
Le traitement du café est l'étape au cours de laquelle les grains de café sont retirés des cerises de café et séchés. Cela permet d'obtenir des grains verts qui peuvent être stockés jusqu'à la torréfaction.
Il existe trois principales méthodes de traitement :
Traitement naturel : également appelé traitement à sec, c'est la méthode la plus ancienne. Les cerises de café, parfois appelées baies de café, sont laissées à fermenter au soleil, puis la pulpe est retirée. Les grains de café absorbent le sucre du fruit pendant le traitement, de sorte que le café traité naturellement est généralement plus sucré. C'est aussi la méthode de contrôle la plus difficile, car les cerises peuvent pourrir au soleil si elles ne sont pas manipulées avec soin.
Traitement par lavage : également connu sous le nom de traitement par voie humide ou humide, le fruit est retiré des grains avant la fermentation. Le café est plus homogène et a un goût plus frais, mais la gestion des eaux usées peut poser des problèmes environnementaux.
Traitement au miel : il s'agit en fait d'un mélange des deux premiers. Dans cette nouvelle méthode, les cerises ne sont que partiellement retirées avant la fermentation et le séchage. Le café obtenu est doux et propre.
Café torréfié : des grains de café verts aux grains de café bruns
La torréfaction du café lui donne la riche couleur brune que vous reconnaîtrez dans votre café local. La torréfaction rend le café plus soluble, de sorte que lorsque vous le préparez, vous pouvez extraire toutes ses merveilleuses saveurs, et il ajoute également sa propre saveur.
La saveur torréfiée dépend du temps et de la température de torréfaction. Les grains légèrement torréfiés ont toujours la saveur de leur origine, avec des arômes fruités et floraux vifs. Le café torréfié moyen aura une saveur caramélisée pendant le processus de torréfaction. La plupart des caractéristiques du café torréfié foncé proviennent du processus de torréfaction, ce qui lui confère une saveur torréfiée et un goût riche.
Infusion et extraction : du grain de café à la boisson au café
Il existe de nombreuses façons de préparer du café : café versé, café filtre, café infusé, café infusé à froid, café lyophilisé, café instantané, café 3 en 1. De plus, de nouveaux types de café apparaissent tout le temps ! Mais au fond, ils font tous la même chose.
Pour faciliter cette extraction, nous broyons le café. Plus les grains sont fins, plus vite vous pouvez les extraire. C'est pourquoi vous avez besoin de café finement moulu pour obtenir rapidement un café fort. Les moutures moyennes sont des méthodes de mouture à gros grains comme la presse française ou l'infusion à froid.
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